Die Wurzel als Adventssymbol war vor allem im Mittelalter ein beliebter Brauch und schmückt bis Weihnachten den Altarraum der ökumenischen Emmauskirche in Bad Griesbach. Sie geht zurück auf die Überlieferung, dass Jesus von Nazaret „Sohn Davids“ genannt wird. Der Stammbaum Jesu, mit dem das Matthäus-Evangelium beginnt, dokumentiert diese Überlieferung. Der Vater Davids heißt Isai (1 Sam. 16,1); auch Jesse genannt. Daraus entstand die Rede von der „Wurzel Jesse“, auch zu finden in dem Weihnachtslied „Es ist ein Ros entsprungen aus einer Wurzel zart, wie uns die Alten sungen, von Jesse kam die Art“.